Texto: Atos 11:26
Introdução:
1. Cada descrição no Novo Testamento é instrutiva
2. A palavra, "cristão" aparece três vezes no Novo Testamento - Atos 11:26, 26:28, 1 Pedro 4:16.
3. No entanto, esta não é a única palavra usada no Novo Testamento para descrever o povo de Deus.
4. As palavras utilizadas nos livros inspirados do Novo Testamento não são simplesmente coincidência. Eles foram usados pelo Espírito Santo para um fim - I Coríntios 2:13.
5. Cada termo usado para caracterizar o povo do Senhor nos diz algo que precisamos saber sobre o que é ser cristão. Nós perderemos algo importante, se não formos capazes de entender esses termos.
6. O que podemos aprender com os quatro seguintes nomes para os cristãos no Novo Testamento?
I. Santos
1. “Á Igreja de Deus que está em Corinto, aos santificados em Cristo Jesus, chamados santos, com todos os que em todo lugar, invocam o nome de Jesus Cristo, Senhor nosso, deles e nosso" I Coríntios. 1:2. - Ef. 1:1; Fp. 1:1; etc.
2. Os santos são aqueles que estão "santificados" ou "separados" para ser especial possessão do Senhor - I Pedro 2:9.
3. Como santos, o povo de Deus, são caracterizados pela santidade.
4. Através do evangelho, Deus tem nos "chamado" para sermos Seus santos, Seu povo especial - II Tessalonicenses 2:13,14. - Romanos 1:7.
5. Algumas coisas são "convenientes" para os santos, e algumas coisas não são - Efésios 5:3-4.
6. Temos de ter o pensamento consciente e o esforço para manter o nosso caráter especial diante do Senhor - II Coríntios. 7:1; - I Pedro 1:13-16.
II. Discípulos
1. “E sucedeu que durante um ano inteiro se reuniram com a igreja e ensinaram muita gente. E os discípulos foram primeiramente chamados de cristãos em Antioquia" Atos 11:26.
2. Ser discípulo é ser um seguidor, estudante, ou aprendiz de outra pessoa. Os cristãos são alunos do Senhor! O Senhor quer-nos ensinar três coisas:
a. Conhecimento. Compreensão e sabedoria sobre o que fazer e como fazer.
b. Caráter. Desenvolvimento das características internas de caráter possuído pelo próprio Senhor.
c. Competência. Habilidade e capacidade de viver e de servir como um cristão.
3. Como discípulos, o povo do Senhor é caracterizado pelo conhecimento.
4. No Dia do Senhor, são os discípulos que se reúnem para comer a Ceia do Senhor - Atos 20:7.
5. Requer "disciplina" para ser um discípulo. Nós não iremos saber o que o Senhor quer que saibamos, sem fazer um compromisso sério para o processo - I Coríntios 9:27. - João 8:31; 13:35.
a. Contando o custo do discipulado. Lc. 14:28.
b. Fazendo o compromisso de ser um discípulo. Tendo contado o custo, é preciso realmente pagar o preço!
III. Fiéis
1. “Seja o exemplo para os fiéis na palavra, no procedimento, no amor, no espírito, na fé, na pureza" I Tm. 4:12.
2. Como crentes, o povo do Senhor são caracterizadas pela fé.
a. Não é de surpreender que somos chamados crentes - o evangelho é referido como "a fé" Judas 3.
b. É essencialmente a nossa fé que nos faz o que somos como cristãos - Romanos 1:16,17.
3. Nós somos aqueles que "andam pela fé" (2 Coríntios. 5:7). Nossas vidas são construídas na confiança.
IV. Irmãos
1. “Não podemos deixar de agradecer a Deus por vós, irmãos, como é justo, porque a vossa fé cresce muitíssimo e o amor de cada um de vós abunda em direção ao outro" II Tessalonicenses 1:3. - Rm 8:29.
a. A relação dos irmãos denota afeto – I Pedro 1:22. - II Coríntios. 13:11.
b. Mas também denota igualdade - Mateus 23:8. - Tiago 2:1.
2. Ser irmãos acrescenta uma dimensão especial, mesmo as bênçãos comuns da vida. I Tessalonicenses 5:26.
3. Ser irmãos deve fazer uma diferença enorme quando surgem desentendimentos. Genesis 13:8.
a. Entre irmãos, a relação é mais importante do que qualquer desvantagem pessoal.
b. Irmãos são "pronto para ouvir, tardio para falar, tardio para se irar" Tiago 1:19-20 - 5:9.
4. Como irmãos, o povo do Senhor é caracterizado pelo amor. Colossenses. 3:12-15; - 1 João 3:14; - 4:20,21.
Conclusão:
1. Falando do chamado "graças cristãs", disse Pedro: "Se essas coisas são suas e abundam..." II Pedro 1:8. No que diz respeito às quatro qualidades acima, podemos nos perguntar:
a. São estas características nossas:
b. Santidade (como santos)?
c. Conhecimento (como discípulos)?
d. Fé (como crentes)?
e. Amor (como irmãos)?
2. Nós estamos crescendo e sendo abundante nele? É o nosso progresso É "... Evidente para todos" I Tm. 4:15?
3. Se quisermos ser igreja do Senhor, não devemos apenas tomar as formas exteriores da igreja encontradas no Novo Testamento, também temos de desenvolver o caráter interior dos cristãos no Novo Testamento.
4. Conhecendo o que descrevemos nessas quatro maneiras deveria ajudar-nos no estabelecimento de metas espirituais para o futuro.
Pr. Aldenir Araújo